Histoire de France

Le chef gaulois Vercingétorix rassemble des peuples gaulois pour résister aux Romains. Assiégé dans l'oppidum d'Alésia, il se rend à Jules César. Cette défaite est un repère majeur de la conquête romaine de la Gaule, mais des combats continuent encore ensuite.

Sous la domination romaine, la Gaule connaît une longue période de paix et de prospérité. On construit des routes pavées, des aqueducs, des théâtres et des thermes. Le latin devient peu à peu la langue de la région.

À partir du IIe siècle, une nouvelle religion venue de l'Orient se répand peu à peu en Gaule : le christianisme. Il finit par devenir la religion principale de l'Empire romain au IVe siècle.

Affaibli et envahi par des peuples venus de l'est, l'Empire romain d'Occident s'effondre en 476. Cette date marque, pour les historiens, la fin de l'Antiquité et le début du Moyen Âge.

Clovis, roi des Francs, est baptisé vers 496, probablement à Reims. Son baptême renforce ses liens avec l'Église chrétienne. Il est un personnage important de l'histoire des royaumes francs ; la France n'existe pas encore sous sa forme actuelle.

Le jour de Noël de l'an 800, le roi des Francs Charlemagne est couronné empereur à Rome par le pape. Il règne sur un immense territoire et encourage l'école et la culture.

En 987, Hugues Capet devient roi des Francs. Il inaugure la dynastie capétienne, dont descendent de nombreuses lignées royales françaises. La transmission du pouvoir de père en fils est fréquente, sans être une règle automatique.

Pendant la guerre de Cent Ans contre les Anglais, une jeune paysanne, Jeanne d'Arc, prend la tête de l'armée du roi. En 1429, elle délivre la ville d'Orléans et fait sacrer le roi Charles VII à Reims.

En 1515, le jeune roi François Ier remporte la bataille de Marignan en Italie. Grand amateur d'art, il invite en France des artistes italiens comme Léonard de Vinci et fait entrer la Renaissance dans le royaume.

Après de longues guerres de religion entre catholiques et protestants, Henri IV signe l'édit de Nantes en 1598. Il accorde aux protestants des droits religieux et politiques encadrés et aide à rétablir la paix dans le royaume.

Louis XIV, surnommé le Roi-Soleil, exerce un pouvoir très étendu dans une monarchie absolue. En 1682, il établit durablement la cour et le siège du pouvoir royal à Versailles, dans un château qu'il a fait agrandir.

Au XVIIIe siècle, des penseurs appelés philosophes, comme Voltaire, Rousseau ou Diderot, défendent la raison, la liberté et l'égalité. Leurs idées nouvelles préparent les grands bouleversements de la Révolution.

Le 14 juillet 1789, des Parisiens s'emparent de la Bastille, une forteresse-prison devenue symbole du pouvoir royal. Cet événement est un symbole majeur de la Révolution française, commencée quelques mois plus tôt.

En août 1789, les députés adoptent la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen. Elle affirme que les hommes naissent et demeurent libres et égaux en droits. Ces principes n'accordent pourtant pas alors le droit de vote à tous : les femmes en sont exclues et le suffrage est censitaire.

En septembre 1792, la royauté est abolie et la République est proclamée. La France n'a plus de roi. Les institutions et les règles électorales changent alors plusieurs fois pendant la Révolution.

En 1804, le général Napoléon Bonaparte se fait couronner empereur. Grand chef de guerre, il conquiert une grande partie de l'Europe et réforme profondément la France, notamment par un nouveau code des lois.

Le décret du 27 avril 1848 abolit définitivement l'esclavage dans les colonies françaises, notamment après l'action de Victor Schœlcher. Il s'agit d'une seconde abolition : l'esclavage avait été aboli en 1794 puis rétabli en 1802.

En 1848 est instauré le suffrage universel masculin : les hommes français majeurs peuvent voter sans condition de fortune, sous certaines conditions prévues par la loi. C'est une avancée importante, mais les femmes n'ont pas encore ce droit.

Les lois scolaires de 1881 et 1882 rendent l'enseignement primaire public gratuit, puis l'instruction obligatoire et l'enseignement laïque. Elles transforment un système scolaire qui existait déjà ; l'obligation concerne alors les enfants de 6 à 13 ans.

En 1889, Paris accueille une grande Exposition universelle. Pour l'occasion, l'ingénieur Gustave Eiffel fait construire une immense tour de fer de 300 mètres, qui devient vite le symbole de la France.

De 1914 à 1918, la France et ses alliés affrontent l'Allemagne dans une guerre terrible. Les soldats, appelés « poilus », combattent dans les tranchées. Le conflit fait des millions de morts avant l'armistice du 11 novembre 1918.

De 1939 à 1945, une nouvelle guerre mondiale ravage l'Europe. La France est envahie par l'Allemagne nazie. Le 18 juin 1940, le général de Gaulle appelle depuis Londres à continuer le combat : c'est le début de la Résistance.

L'ordonnance du 21 avril 1944 accorde aux femmes françaises le droit de vote et l'éligibilité. Elles votent pour la première fois le 29 avril 1945, lors d'élections municipales.

La Constitution du 4 octobre 1958 fonde la Ve République, le régime actuel. Elle renforce le pouvoir exécutif. Charles de Gaulle est élu président de la République en décembre 1958.

En 1981, la France abolit la peine de mort, à l'initiative du ministre de la Justice Robert Badinter. Plus personne ne peut désormais être condamné à mort en France, quel que soit son crime.

En 1992, le traité de Maastricht renforce l'Union européenne, à laquelle la France participe. En 2002, l'euro remplace le franc : les Français changent de monnaie après des siècles d'usage du franc.